Tertres tumulaires

Dès le début du V^e millénaire, des tombes en ciste se trouvent incorporées dans des architectures de terre et pierres plus ou moins importantes qui en protègent l'accès. Certains de ces monuments restent modestes (une à deux dizaines de mètres de long, un à deux mètres de haut) comme les tertres du Manio à Carnac fouillé autrefois par Péquart ou de Lannec-er-Gadouer à Erdeven, récemment étudié par S. Cassen.

D'autres arrivent à des dimensions colossales, parmi lesquels on peut distinguer :

• des longs tumuli qui peuvent atteindre près de 150 m de long mais restent relativement bas (2 à 3 m) et étroits (Kerlescan à Carnac, Er-Grah à Locmariaquer),
• Les "tumulus carnacéens" qui peuvent aussi dépasser 100 m de long mais leur forme est plus élargie et ils peuvent atteindre une hauteur considérable.

Le plus spectaculaire de cette série est le Tumulus Saint-Michel de Carnac, véritable colline artificielle de 120 m de long, 50 m de large et 10 m de haut, mais on connaît aussi le Moustoir à Carnac, Tumiac à Arzon, le Mané-er-Hroeg et le Mané-Lud à Locmariaquer.

Outre leurs tombes centrales scellées par la masse même du monument, certains de ces géants (Mané-Lud, St-Michel, le Moustoir) comportent une chambre à couloir accessible depuis l'extérieur à une de leurs extrémités. Cela pose le problème des rapports entre les deux types de cryptes : sont-elles contemporaines ou pas ? leurs rôles étaient-ils complémentaires ?