L'érection d'un menhir vue par un artiste du XIXe siècle (noter son manque total d'expérience technique)

Les monuments mégalithiques au sens large comprennent des matériaux variés :

  • Terres et pierrailles, qui correspondent à des travaux de terrassement,
  • Pierres de petit calibre agencées en maçonneries sèches parfois très élaborées,
  • Blocs mégalithiques proprement dits, avec leurs problèmes de manutention lourde,
  • Bois d'œuvre, pour les besoins techniques du chantier (outils, échafaudages, roulements) ou pour réaliser certaines structures (couverture de très grandes chambres, "mégaxyles" complétant ou remplaçant des menhirs).

Pour tous ces matériaux, la chaîne des opérations va comprendre :

  • L’approvisionnement (extraction ou simple récolte des pierres, abattage d'arbres),
  • Le transport (à des distances variant de quelques mètres à plusieurs kilomètres),
  • La mise en oeuvre (installation, assemblage, façonnage).