Hace 15 000 anos, el clima al sur-oeste de Europa era mucho más árido y más frío que hoy en día. El ambiente vegetal y animal era entonces muy diferente del que conocemos actualmente. Los paisajes, de tipo estepa o tundra, constaban de pocos árboles y manadas de ungulados salvajes pastaban sobre amplios territorios. Varios métodos, expuestos de manera escueta más adelante, permiten reconstituir el clima así como los recursos naturales disponibles en el ambiente natural de los grupos de cazadores-recolectores del fin del Paleolítico.