Tell-urile sunt cunoscute în principal în Orientul Apropiat şi Mijlociu. In Europa ele apar în regiunile balcanice, până la nord de Dunăre şi chiar pe teritoriul Ungariei.
Intr-adevăr, formarea unui tell se poate produce numai în condiţiile în care "fosilizarea" activităţilor umane este preponderentă în raport cu procesele de eroziune. Apariţia acestora se poate explica prin permanenţa locuirii umane într-un acelaşi amplasament, utilizarea intensă a acestuia, uneori timp de căteva mii de ani, precum şi prin existenţa unui climat destul de uscat încât să nu provoace distrugerea integrală a construcţiilor de lut şi lemn.