La fondation de Ninive
Le cœur de la vieille ville se développe initialement sur la rive droite du Tigre. À ses débuts, Mossoul fait face au site de Ninive (aujourd’hui pleinement intégré dans la trame urbaine de Mossoul), dont la fondation remonte à la préhistoire, vers le VIIe millénaire avant J.-C., son apogée se situe à l’époque néo-assyrienne (Xe-VIIe siècles av. J.-C.).
La chute de Ninive
C’est après la chute de Ninive, en 612 avant J.-C., que Mossoul commence à se développer. La date exacte de sa fondation demeure incertaine mais pourrait remonter au moins à la période achéménide (VIe-IVe siècles av. J.-C.). Elle est en tout cas bien attestée dès la période sassanide (224-651 ap. J.-C.). C’est à cette époque que s’implante le christianisme dans la région, comme en témoigne le couvent de Saint-Élie de Mossoul, construit entre 582 et 590 après J.-C.
