Cité levantine située entre mer et montagne, Ougarit est implantée dans le sahel – côte maritime et plaine de piémont – de Lattaquié, qui englobe la région de Ras Shamra et correspond, avec ses terres fertiles, au cœur du royaume d’Ougarit.
De la plaine littorale au Djebel
La cité et le royaume d’Ougarit bénéficiaient d'une des plus vastes et des plus belles plaines littorales du Levant nord. La carte hypsométrique fait ressortir l'importance de ces basses terres aux pentes douces, vaste domaine agricole et arboricole, ceinturées de montagnes boisées. Au nord, le Djebel Akra dresse sa silhouette massive et domine toute la région. À l’est, le Djebel Ansariyé forme la frontière orientale du royaume ; au-delà s'ouvre un autre monde, complémentaire, celui du Croissant fertile, voué à la steppe à graminées, aux plantes annuelles, aux céréales.
Des conditions environnementales exceptionnelles
Cité et royaume bénéficient d'un climat typiquement méditerranéen, certes marqué par une longue saison sèche estivale et par des hivers humides, mais aussi, du fait de la proximité de la mer, par la douceur des températures et par des précipitations importantes (près de 800 mm en moyenne par an sur le littoral).
Cette « méditerranéité » règle largement la vie des Ougaritains. Elle impose ses lois à la végétation, naturelle ou cultivée, allant de la garrigue de pistachiers et de lentisques aux forêts de chênes et de pins, aux très recherchés cèdres, célèbres dans tout l'Orient. Elle transparaît surtout dans l'économie agraire par l'intermédiaire de la fameuse « trilogie méditerranéenne » du blé, de la vigne et de l'olivier, bases de l'alimentation. Elle régit le commerce, largement tourné vers les exportations par la mer et procure à la capitale prospérité et influence en la plaçant au cœur des réseaux d'échanges de l'époque, au débouché de nombreuses routes commerciales.
