El programa de investigación

Desde los comienzos, la investigación llevada a cabo por el equipo se basa en dos líneas directoras multidisciplinarias que van más allá del arte parietal: modernidad y originalidad científica en los enfoques y las técnicas, y formación de los jóvenes investigadores

Un trabajo multidisciplinar

Por primera vez en el mundo se ha diseñado y reunido un equipo multidisciplinar tan diverso con el objeto de estudiar un yacimiento rupestre fundamental. Solo fue posible realizarlo gracias al apoyo, esencialmente económico, del Ministerio de la Cultura y Comunicación francés. Desde entonces han surgido varios equipos tanto en Francia como en otras partes del mundo, en particular en los Estados Unidos, Sudáfrica y Australia. Un trabajo en equipo de tales características implica una diversidad de enfoques y una difusión rápida y frecuente de los avances. También se creó desde el inicio de las primeras campañas una crónica en vídeo de las investigaciones.

Disciplinas representadas

• Climatología subterránea
• Arqueología: material lítico y óseo, acondicionamientos antrópicos y estructuras de combustión, traceología
• Arqueología de las paredes decoradas: toma de datos, estudio tecnológico, análisis de pigmentos
• Karstología,  geología, sedimentología, geomorfología, hidrología, tafonomía de las paredes rocosas
• Datación ¹⁴C en SMA, U/Th (TIMS)
• Estudios paleoambientales :paleontología, palinología, antracología, espeleotemas, biogeoquímica
• Arqueozoología y etología animal
• Icnología humana y animal 
• Biología molecular
• Antropología cultural

Métodos de exploración modernos

Se han asociado los más eficaces métodos de estudio a una reflexión metodológica puntera:

• Se han utilizado métodos de datación más eficaces (datación  ¹⁴C mediante espectrometría de masas con aceleradores, datación de espeleotemas mediante  U/Th-TIMS) para conseguir la datación de los pigmentos, los carbones del suelo y los vestigios óseos. En 2004, el laboratorio de Ciencias del Clima y del Medio Ambiente (LSCE, Hélène Valladas) puso en marcha un programa internacional que abarcaba varios laboratorios de Europa y América para intercambiar y comparar las fechas 14C en SMA. La cueva Chauvet es el yacimiento de arte rupestre mejor datado del mundo.
• Se han llevado a cabo investigaciones biogeoquímicas del estado de conservación de los huesos preliminares a las dataciones 14C en SMA y a los análisis de isótopos estables.

• La identificación del ADN fósil de un Ursus spelaeus gracias a la amplificación del ADN.

• Los métodos de toma de datos, sin contacto con las paredes, se basan en el procesado informático de las imágenes. Se realizaron fotografías digitales de los paneles decorados y posteriormente se reunieron por  ordenador en mosaicos de imágenes (fotogrametría por correlación densa) que sirven de apoyo a la toma de datos frente al original. 
• La cartografía de suelos tiene en cuenta el conjunto de los datos naturales (sedimentos, huellas, oseras) y antrópicos (huellas, desplazamientos de materiales, etc.). 
• Se ha escaneado en 3D el barranco donde desemboca la cueva con el fin de esclarecer las modalidades del desprendimiento del tramo que provocó que la entrada se taponara.
• La toma de datos 3D con láser por barrido del conjunto de la cueva fue costeada por el Consejo General del Ardèche y la Dirección Regional de Asuntos Culturales de Ródano-Alpes. El método consiste en una superposición de fotografías digitales en un mallado denso. 
• Se efectuó también una investigación de la tafonomía de suelos y paredes, con parietalistas y geoarqueólogos, para estudiar las interacciones entre factores de alteración y vestigios arqueológicos.

Formación y difusión

El equipo científico ha contribuido a la formación de jóvenes investigadores y estudiantes franceses y extranjeros especializados en arte rupestre. Presta una particular atención a que se realicen frecuentes publicaciones y una gran difusión destinada a un vasto público y a las comunidades científicas.