El uranio (U) es un elemento radiactivo cuya desintegración resulta en el origen del torio (Th). El uranio, a diferencia del torio, es soluble en soluciones que se filtran en el suelo. Así, las estalagmitas, en el momento de su formación, contienen uranio 238 y 234, pero no torio. Después de la cristalización, el Th-230 se reforma a expensas de su padre el uranio, aumentando su periodo de 75 000 años hasta alcanzar el equilibrio aproximadamente hacia los 400 000 años. La comparación de la actividad respectiva de estos dos radioelementos permite conocer el tiempo transcurrido desde la formación de la calcita. Las estalagmitas se desarrollan a partir de su punto de anclaje en el suelo.