Del griego taphos enterramiento y nomos ley, designa en paleontología la ciencia que estudia las evoluciones de un organismo después de su muerte y hasta su fosilización.

Por extensión, en la cuevas decoradas concierne también todo el proceso que afecta a la superficie de las paredes y las representaciones parietales antes y después de ser realizadas y que provoca su degradación o incluso su desaparición.