La antracología consiste en el estudio del carbón vegetal descubierto tanto en contexto arqueológico como en sedimentos naturales. Ya sea que provengan de estructuras de combustión domésticas, de cremación voluntaria o no de objetos o estructuras de madera o de incendios forestales, estos restos carbonizados son examinados con microscopio.  

Cada especie, al tener una estructura leñosa propia, puede ser identificada. Su análisis e interpretación permite determinar a la vez cuál fue la vegetación del lugar en la época en la que fueron quemadas y el uso les dieron los humanos.