Le martyrion
Le martyrion se compose d’un tambour octogonal, de 29 mètres de diamètre, percé de huit grands arcs au rez de chaussée, et centré sur la colonne et de quatre basiliques. Les nefs centrales des basiliques débouchent sur l’octogone au travers des arcs principaux tandis que les bas-côtés des basiliques contiguës se rejoignent derrière les arcs secondaires. Le plan de l’édifice respecte une géométrie étoilée construite à partir des huit angles du tambour. Seule, la basilique orientale, qui est un peu plus longue que celles du nord et du sud et, terminée par des absides, constituait une église à part entière, fait une inflexion de 6° vers le nord comme si elle avait dû respecter une orientation définie et différente de l’ensemble martyrial. Le bras sud servait d’entrée au martyrion. Il fut pourvu d’un porche à trois arcs, l’arc central, deux fois plus large, correspondant aux deux larges portes de la nef principale. La basilique était percée de deux portes latérales de chacun des longs côtés.
La géométrique étoilé étudiée par l’architecte Écochard et complétée par J.-L. Biscop.
Un plan géométrique
L’édifice a été implanté selon un savant tracé géométrique étoilé, bien étudié par l’architecte Écochard, repris et complété par J.-L. Biscop, car la colonne, en plein centre de l’octogone, interdisait toute mesure par ce point.L’octogone central est une œuvre remarquable. Le tambour octogonal, haut de près de dix-sept mètres à l’origine, reposait sur un mur de deux coudées seulement (0,81 mètre) d’épaisseur. Son état de conservation, en grande partie intact témoigne du talent de ses maîtres d’œuvre.
