Les émulsions classiques
Les clichés en noir et blanc sont en général plus difficiles à réaliser que les inversibles couleurs, en sous-exposant légèrement ces dernières, puis en contretypant les meilleures diapositives (en passant par un internégatif noir et blanc), on obtient alors d'excellents tirages noir et blanc. Par ailleurs, il est possible d'augmenter les contrastes révélateurs en faisant des duplicata des diapositives. Les meilleurs résultats sont obtenus avec des émulsions courantes en couleurs normales (Roger Agache utilise surtout des kodachromes, en raison de la bonne qualité du support, du traitement et surtout de leur excellente durée de conservation). De nouvelles émulsions, (type Fujichrome Provia, 100 ASA) sont très séduisantes. Toutefois, le recul manque pour savoir si les couleurs ne seront pas altérées par le temps.
Les films infrarouges fausses couleurs (avec filtre jaune " Wattren " 12), sont surtout utilisés dans des cas particuliers : par mauvais temps ou lorsque les couleurs normales seraient trop laides (dominante bleutée des ciels gris d'hiver, par exemple). Leur intérêt est très réduit, mais... ils impressionnent le profane !
Depuis quelques années, les négatifs couleurs ordinaires se sont grandement améliorés et donnent d'excellents tirages sur papier couleurs. Leur latitude de pose, plus grande, mérite d'être soulignée. Mais ces négatifs sont plus fragiles et plus difficiles à classer que les diapositives.
Photo infrarouge fausses couleurs du sanctuaire gallo-romain de Saint-Maur-en-Chaussée (Oise).
Photo infrarouge fausses couleurs de substructions gallo-romaines à Bourdon (Somme).
Les tirages numériques
Une image numérique est une grille de points élémentaires, rangés en lignes et en colonnes appelés pixels. Chaque pixel est repéré par ses coordonnées en x et en y ainsi que par codage ou valeur d'échantillonnage correspondant à la grandeur physique enregistrée. On dit qu'on a affaire à une image bitmap, par opposition à l'image vectorielle décrite sous forme géométrique.
La définition s'exprime par le nombre de points sur la largeur multiplié par le nombre de points sur la longueur (exemple : 2000 x 3000 pixels). La résolution est le nombre de pixels contenus par pouce. Plus il y aura de points par pouce, mieux l'image sera définie.
Chaque pixel qui compose une image numérique est codé, sous forme de nombres, à partir de l'information analogique. Le codage des pixels utilise un système binaire qui s'exprime en bit. Un bit peut prendre deux positions, 0 ou 1. En l'absence de signal électrique provoqué par la lumière, le bit vaut 0 et le pixel est noir, s'il y a signal électrique, le bit vaut 1 et le pixel est blanc.
Si l'on code chacune des trois couleurs RVB (rouge, vert, bleu) sur 8 bits/pixel on aura 28x28x28 possibilités soit environ 16,7 millions de nuances de couleurs. On peut imaginer ce que les codages sur 10, 12 voire 16 bits (utilisés en photogravure pour l'édition), pour chacune des trois couleurs, autorisent comme nuances possibles.
Les images numériques peuvent atteindre des poids très élevés dont il faudra tenir compte suivant leur usage.