Le début des fouilles de Suse coïncide avec les débuts de l’approche stratigraphique en archéologie par William Flinders Petrie (1853-1942).
La méthode Morgan
En effet, ce dernier applique ces méthodes, en utilisant la datation par la céramique, lors de la fouille de Tell el-Hesi en Palestine de 1890 à 1894. Jacques de Morgan connaît donc ces pratiques et leurs résultats au moment de ses recherches mais s’emploie à utiliser une méthode qui lui est propre à une échelle quasiment “industrielle”.
En effet, Jacques de Morgan est avant tout un ingénieur de formation et, bien qu’il suive une approche scientifique, il délaisse les niveaux récents au profit des niveaux anciens et ne porte pas d’intérêt aux structures et à l’architecture qu’il considère comme peu fiables en raison de la fragilité de la brique crue face aux intempéries.
Une méthode controversée, des résultats critiqués
Il s’emploi donc à atteindre le sol vierge, en coupant à travers les structures et en récoltant les objets d’intérêt découverts au passage. Ce choix, et cet empressement à obtenir des résultats et du matériel, peut s’expliquer de plusieurs manières. Tout d’abord, le chef de Délégation exerce ses responsabilités dans un climat de grande rivalité entre les puissances européennes désireuses d’obtenir des objets de premier plan destinés à remplir les musées. de plus, la compétition pour l’attribution de subventions par le ministère de l’Instruction publique le pousse à obtenir des résultats rapidement.
Cette méthode de fouilles, est restée, pour les successeurs de Morgan, et demeure aujourd’hui encore très critiqué par rapport à d’autres aspects de sa carrière scientifique.
