Une rivalité franco-anglaise
Au tournant du XXe siècle, la Perse est un territoire encore peu connu sur le plan archéologique. Les recherches se concentrent alors au Levant et en Mésopotamie où les Français et les Anglais, dont la rivalité s’est accrue depuis la fouille de Ninive en 1853, sont bientôt rejoints par les Allemands et les Américains.
L’intérêt d’un monopole sur la plaine de Susiane est donc double : débuter l’étude d’une zone au grand potentiel mais extrêmement méconnue, et devancer les Anglais dont l’intérêt grandit pour cette région.
Un monopole total
Le travail de Balloy et la visite du Shah en France aboutirent à des résultats imprévus : alors que le gouvernement espérait un firman pour fouiller la plaine de la Susiane, le monopole, dont la convention est signée en 1895, concerne finalement la Perse entière. En 1900 une seconde convention est signée, limitant cette fois le contrôle français à la seule plaine de Susiane, avant d’être abrogée en 1927.
