Il y a plus de vingt siècles, naissait en Italie une forme originale de grand domaine :
la villa. Décrites par les agronomes latins comme des résidences rurales et des grandes exploitations agricoles, les villas ont gagné toutes les provinces occidentales de l'Empire romain.
Intégrées dans un réseau plus large d'agglomérations et de fermes, elles ont contribué à façonner durablement le paysage et l'agriculture.