يزخر شمال العراق بشكل خاص بالمواقع الأثرية التي استوطنت منذ آلاف السنين، وبعضها منذ عصور ما قبل التاريخ.
المجتمعات المستقرة الأولى
شجع الاحترار المناخي الذي حدث في نهاية العصر الجليدي حوالي ١٢٠٠٠ قبل الميلاد، على نشوء أولى المستوطنات البشرية المستقرة بشكل دائم في المنطقة التي تدعى الهلال الخصيب، وتغطي بشكل خاص منطقة شمال العراق، وقد عثر فيها على آثار أقدم القرى المعروفة. في هذه المنطقة أيضاً وبعد أربعة آلاف عام، نلاحظ تدريجياً تشكُّل ما يدعى اقتصاد العصر الحجري الحديث القائم على الجمع بين الزراعة وتربية الحيوانات المستأنسة. ساعد اختراع الفخار في الألف السابع قبل الميلاد وتنوع زخارفه وأشكاله، على التمييز بين المجموعات القروية الزراعية المختلفة التي تشترك في تقنية صناعة الفخار التي تندمج بدورها في شبكات التبادل النامية بمرور الوقت.
ياريم تبه
ضمت مجموعات عصور ما قبل التاريخ في متحف الموصل التي كانت موجودة في الطابق النصفي، قطعاً أثرية من هذه العصور والثقافات المختلفة. نقلت هذه اللقى إلى بغداد عندما أغلق المتحف في عام ٢٠٠٣، ولم يبق في المتحف اليوم سوى فرن يعود تاريخه إلى العصر الحجري الحديث، مكتشف في موقع ياريم تبه.
يعود تاريخ هذا الموقع إلى الألف الخامس والسادس قبل الميلاد، نقبه فريق روسي في سبعينيات القرن العشرين. كشفت عمليات التنقيب عن بقايا توثق أنماط حياة سكان العصر الحجري الحديث ومساكنهم وأدواتهم اليومية المصنوعة من الحجر أو المعدن. يعتبر الفرن المحفوظ في المتحف الحضاري في الموصل من أوائل الأدلة على تقنية شي الفخار في فترة قديمة كل هذا القِدَم.
تل حسونة
تؤرخ العديد من المواقع الأثرية في منطقة الموصل لفترة العصر الحجري الحديث، ومن بينها تل حسونة، حيث اكتشف فريق عراقي من المديرية العامة للآثار في أربعينيات القرن العشرين وجود ثقافة قروية تعود إلى نهاية الالف السابع، يمكن التعرف عليها من خلال صناعة الفخار الذي مازال خشناً، ومزيناً في أغلبه بأنماط هندسية محزوزة ويحمل أحياناً رسومات باللون الأحمر البني.
تل عربجية
تمكن المنقبون البريطانيون والعراقيون من دراسة ثقافات حلف والعُبَيْد على فخار تل عربجية الذي يعود تاريخه إلى الألفين السادس والخامس قبل الميلاد. امتدت ثقافة حلف على مساحة كبيرة جداً من البحر المتوسط إلى سفوح زاغروس، وتتميز هذه الثقافة بفخار جميل مزخرف بزخارف نباتية وهندسية، اكتشفت في العديد من القرى الصغيرة ذات المنازل الدائرية المزودة أحياناً بملحق على شكل ممر بجوار منازل رباعية الزوايا.
تبه غورا
تمكنت البعثة الأمريكية في تبه غورا من اكتشاف بعض الأدلة على وجود مجتمعات قروية منظمة لها زعامات، يعود تاريخها إلى الألف الخامس قبل الميلاد والتي تتميز بها ثقافة العُبَيْد، ويمكن التعرف إلى هذه الثقافة من خلال الفخار المزين بالأشكال الهندسية والحيوانية باللون البني على خلفية فاتحة اللون. رغم أن ثقافة العُبَيْد كانت قائمة في مجتمع قروي، إلا أنها تجاوزت مرحلة المجتمعات الأولى المنطوية على نفسها، لتضع تدريجياً أسس مجتمع هرمي جديد يتسم بزيادة التبادلات التجارية بعيدة المدى.
