Un dépôt de meules

Pour moudre le blé, l'homme du Néolithique utilisait de larges pierres plates, dites meules dormantes, sur lesquelles il écrasait le grain à la main avec des molettes, pierres plus petites de forme oblongue. Un dépôt de cinq meules a été découvert dans la fosse latérale d'une maison fouillée dans la Plaine. Le mobilier qui lui était associé est caractéristique de la culture "Villeneuve-Saint-Germain". Les meules avaient été enfouies leur surface d'utilisation contre terre. Deux molettes et trois broyons sphériques complétaient le dépôt. Meules et molettes sont en grès ; les broyons sont en grès, quartzite et silex.

L'étude macroscopique de la surface des meules révèle plusieurs phases d'utilisation et d'entretien. Deux d'entre elles, dont la surface a été préparée par un piquetage plus ou moins soigné, présentent peu de traces d'utilisation ; en revanche, sur les trois autres meules, on observe deux étapes distinctes : un polissage résultant du va-et-vient des molettes à moudre les céréales, puis une usure en cuvette due au mouvement de percussion posée circulaire des broyons sans doute lié au broyage d'une autre matière.

À partir du II^e siècle avant notre ère, la meule rotative se répand. Elle est formée de deux cylindres superposés, l'un inférieur muni d'un pivot central, et l'autre supérieur équipé d'un manche qui sert à le faire tourner.