Les fouilles du Louvre à Saqqara s'inscrivent dans une longue tradition inaugurée par Auguste Mariette en 1850. Entreprises en 1991 à l'occasion de la publication de la chapelle d'Akhethétep par Christiane Ziegler, elles avaient pour but de retrouver l'emplacement original et ce qui subsistait du mastaba de ce personnage.
Aucune carte du site ne mentionnait la tombe et Georges Bénédite n'avait laissé que très peu de renseignements sur le démontage de la chapelle et ses fouilles rapidement menées. Les seuls renseignements disponibles étaient imprécis et concernaient, principalement, un petit mastaba appartenant lui aussi à un Akhethétep, qui jouxtait celui du Louvre.
Auguste Mariette le mentionnait sous le numéro E 17 dans son catalogue. Deux anglaises, Miss Hilda Petrie et Miss Margaret Murray qui l'avaient étudié et copié en 1903, le situaient à environ 250 m. de l'angle sud-est du complexe funéraire de Djéser.
Il fallait donc trouver ce mastaba pour pouvoir atteindre celui du Louvre.