Glossary

L'akkadien est l'une des langues parlées et écrites en Mésopotamie, depuis le III^e millénaire av. J.-C. C'est l'une des plus anciennes langues sémitiques. Son nom provient de la ville d'Akkad fondée par Sargon I^er (2334-2279 av. J.-C.). Les derniers textes rédigés en akkadien date du Ier siècle ap. J.-C.

Objet artificiel, par opposition à un objet naturel.

Mixture of hydrocarbons that naturally form a viscous paste.

There were several sources of bitumen in Mesopotamia, including around Hit on the middle Euphrates. Bitumen was widely used by the Mesopotamians for waterproofing or caulking pipes, terraces and boats, glue notably to make tools, and black paint to decorate buildings or objects. Bituminous limestone impregnated with hydrocarbons from Lower Mesopotamia was used for sculpture. It was soft and easy to work but resembled hard stones such as diorite and basalt.

L’origine de ces blocs est incertaine. Si l’hypothèse d’une réutilisation des blocs lors du creusement du canal de rive gauche a été avancée, il semble plus vraisemblable qu’ils proviennent de la falaise de Doura Europos, 30 km au nord en amont.

Construction material made from clay mixed with temper such as straw. Initially hand-modelled during the Neolithic Age and then moulded in quadrangular forms, bricks were the most common construction material in Mesopotamia, and were used for building until fairly recently. They were either sun-dried adobe, or kiln-fired bricks, of which the first date to the 3rd millennium in Mesopotamia but only came into widespread use as building materials from the 1st millennium BCE. Relief brick decorations appeared as early as the 2nd millennium but were chiefly used in the 1st millennium BCE. Some were enamelled by covering pre-fired bricks with a liquid glaze which were then vitrified when fired a second time. Different colours were obtained using metal oxides.

Absent de Mésopotamie, il était importé de régions parfois lointaines : l'Iran et l'Afghanistan à l'époque préhistorique, ou la péninsule d'Oman au III^e millénaire av. J.-C. Au II^e et au I^er millénaire av. J.-C., l'essentiel du minerai de cuivre vient de Chypre ou des monts Taurus (Anatolie). Le cuivre est utilisé pour fabriquer du bronze, en alliage avec de l'arsenic aux époques préhistoriques, et surtout, à partir du III^e millénaire, avec de l'étain. Plus robuste que le cuivre, le bronze vient rapidement remplacer ce dernier pour la fabrication des outils et des armes.

A type of vault or arch in which the brick or masonry courses are built out beyond the one below.

Type of construction forming a projection on the vertical plane of a wall and supported on overhanging corbels or brackets.

Système d’écriture inventée en Mésopotamie du sud et utilisé pour transcrire plusieurs langues dont l’assyrien, le babylonien et l’urartéen. Le cunéiforme s’écrit et se lit de gauche à droite. Les signes sont tracés dans l’argile fraîche à l’aide d’une baguette en roseau taillée en biseau. Un signe signifie soit un mot, soit une syllabe.

Dans l'écriture akkadienne, on utilise l'idéogramme sumérien signifiant « dieu » (représenté par une étoile stylisée) comme déterminatif divin, en le plaçant devant les noms de divinités. À partir du souverain akkadien Narâm-Sîn (dernier quart du III^e millénaire), le déterminatif divin est employé devant le nom du roi, affirmant ainsi sa prétention à être l'égal des dieux.

Voir « Déterminatif divin ».

Céramique produite dans les premiers siècles du III^e millénaire av. J.-C. en Mésopotamie centrale (principalement dans la vallée de la Diyala), dont la surface est couverte de motifs peints en noir et rouge vif. Le décor est composé de figures géométriques et d'animaux stylisés, plus rarement de représentations humaines.

A frontal and true-to-scale view made in projection on a vertical plane.

L'« enceinte sacrée » de Mari est un monument unique de l'archéologie mésopotamienne : faisant partie du « palais présargonique », il s'agit d'un sanctuaire, le plus important de la Ville II, voué à une divinité encore inconnue. Il s'agit sans doute d'un grand centre artisanal dépendant du pouvoir royal et sous le couvert du grand dieu de la cité.

The study of written matter, generally ancient, engraved or sometimes painted on durable materials such as stone, clay, or metal.

Fosse de dépôt d'objets rituels.

Thème iconographique souvent représenté en Mésopotamie. Il se caractérise par deux flots jaillissant d'un vase, en symbole de fertilité et d'abondance.

Ensemble d'objets (figurines, textes, tablettes...) déposé dans ou sous un mur lors de la construction d'un édifice important, ayant notamment pour vocation d'apporter une protection symbolique à ce dernier.

A method of painting using water-based colours on a freshly plastered wall or masonry surface. Used as a metonym, the mural painting produced by this method.

Mélange vitreux obtenu par fusion et broyage de divers constituants (silice, soude, potasse, chaux, etc.), et utilisé dans la préparation de certaines pâtes ou glaçures céramiques.

Alkaline mixture of carbonates and calcium silicate, possibly coloured with metal oxides. In the 1^st millennium BCE, glazed flat and relief bricks were used in Assyria and Babylonia to enhance architectural decoration or create decorative panels.

Figure marquante du premier tiers du XVIII^e siècle av. J.-C.Né vers 1810,  il était le fils de Sîn-muballit, roi d’un assez modeste royaume de Babylone. Devenu roi en 1792, il régna jusqu’en 1750, après avoir créé le premier empire babylonien qui unifia le bassin hydrographique de la Mésopotamie. Les débuts de son entreprise furent difficiles et il rencontra des résistances aussi bien à Isin et Uruk que contre le roi d’Eshnunna ou l’empereur d’Elam ; cependant une réelle puissance militaire, une habile diplomatie et des retournements d’alliance au bon moment finirent par porter leurs fruits en lui donnant la victoire contre l’Elam à l’Est, puis contre Larsa au Sud, enfin contre la Haute Mésopotamie et Mari en 1761, qui fut définitivement détruite. Cependant cette construction, qui semblait atteindre des limites géographiques naturelles, n’avait aucune base réelle. Sous son successeur, Samsu-iluna, la puissance de Babylone s’effrita et l’on ne peut plus parler véritablement d’un empire, même si la fiction de celui-ci subsista jusqu’au raid hittite de Mursili I^er en 1594. La célébrité de Hammurabi vient aussi de son activité de législateur et du célèbre code, retrouvé comme butin de guerre plus tardif à Suse, sur lequel étaient gravées les lois qui avaient cours dans l’ensemble de l’empire.

Pratique divinatoire s'appuyant sur l'examen de foies d'animaux sacrifiés.

Type de plan dans lequel les murs des longs côtés de la pièce principale quadrangulaire se prolongent en-deçà de l'accès à cette pièce, créant une sorte de vestibule.

(En grec « toison »)

Longue jupe ou robe méchée représentée à la période du Dynastique archaïque en Mésopotamie. La représentation des mèches laisse à penser que le kaunakès était fait de peau de mouton ou de chèvre.

A stela in Kassite Mesopotamia bearing inscriptions describing grants of land. Divine symbols were placed around the text to protect landholdings from rival claimants. Kudurrus were kept in temples.

Grandes lames de silex débitées par percussion indirecte (chasse-lames ou punch) ou par pression au levier et dévolues à la confection de l’outillage agricole (armatures de faucille et éléments de tribulum), artisanal ou domestique. Initialement reconnues en Palestine dans les industries de l’âge du Bronze, elles ont vu leur terminologie étendue à l’ensemble des productions régulières de grand module mises en œuvre entre le V^e et le III^e millénaire sur les franges méridionales de l’Anatolie, en Mésopotamie du nord et au Levant.

grandes lames de silex débitées par percussion indirecte (chasse-lames ou punch) ou par pression au levier et dévolues à la confection de l’outillage agricole (armatures de faucille et éléments de tribulum), artisanal ou domestique. Initialement reconnues en Palestine dans les industries de l’âge du Bronze, elles ont vu leur terminologie étendue à l’ensemble des productions régulières de grand module mises en œuvre entre le V^e et le III^e millénaire sur les franges méridionales de l’Anatolie, en Mésopotamie du nord et au Levant.

Construction munie d'ouvertures qui surmonte un bâtiment et peut en assurer l'éclairage ou l'aération.

Haute terrasse pourvue d’un étage en retrait, édifiée lors de la construction de la Ville II de Mari. Particulièrement imposante, elle dominait l’ensemble d’une ville résultant d’un véritable urbanisme, parfaitement maîtrisé. Au pied de ce massif se trouvait le sanctuaire du Seigneur du Pays, identifié en 2009 grâce aux inscriptions gravées sur quatre statuettes fragmentaires découvertes dans le temple. Après la destruction de la Ville II, les shakkanakku construisent un nouvel ensemble terrasse haute - temple bas, toujours dédié au Seigneur du Pays, peut-être une épithète du dieu Dagan, question qui reste néanmoins encore ouverte.

Period during which the powerful Assyrian state emerged and gained independence under Ashur-uballit I (1365-1330 BCE). The Assyrian state expanded its territory westward and southward during the reign of Adad-nirari I (1307-1275 BCE), a process completed when Tukulti-Ninurta I (1244-1208 BCE) captured Babylon. After his death, Assyria was plunged into a crisis and only recovered in the late 12^th century under Tiglath-Pileser I (1114-1076 BCE). Repeated clashes with the Aramaeans caused Assyria to lose the territories it had conquered at the end of the 2^nd millennium.

La céramique caractéristique de la phase V du site de Ninive (première moitié du III^e millénaire av. J.-C.) se distingue par son décor de motifs géométriques élaborés. On distingue trois types : outre une céramique commune, on trouve une céramique peinte de motifs sombres sur fond clair, et une céramique grise fine décorée de motifs incisés. La répartition de ces types de céramique couvre la Haute-Mésopotamie (Irak du Nord, Syrie du Nord-Est).

En Mésopotamie, des statuettes en ronde-bosse de personnages en attitude de prière (en orants) ont été produites au III^e millénaire.

Cet édifice, identifié sur trois phases successives par André Parrot, et considéré par lui comme un palais, correspond en fait au Temple-Manufacture de la Ville II.

Dans les palais mésopotamiens de la fin du III^e millénaire et de la première moitié du II^e millénaire (époque de la Troisième dynastie d'Ur et époque amorrite), le papahum (« vestibule ») est une grande salle barlongue dont l'utilisation exacte est inconnue, mais qui semble jouer à la fois un rôle officiel et un rôle religieux.

Coiffe féminine en forme de large toque arrondie au sommet et prolongée en bas par une partie très évasée semblant imiter une chevelure postiche.

En Mésopotamie, autre dénomination pour l'époque dynastique archaïque.

Éclats corticaux de grandes dimensions, le plus souvent transformés par la retouche. Produits entre le IV^e et le III^e millénaire sur les ateliers des marges de Jordanie, du Néguev et du Sinaï, ces supports ont été identifiés jusque sur le Haut-Euphrate, la côte sud du Levant et dans le Delta du Nil.

Le carbone 14 (¹⁴C) ou radiocarbone est un isotope instable et radioactif du carbone présent dans la matière organique vivante. Après la mort des tissus, le taux de ¹⁴C (rapport entre la quantité de ¹⁴C et la quantité totale de carbone) décroît selon une courbe et à un rythme connus. La mesure de ce taux permet ainsi (moyennant des opérations de calibration) de connaître la durée écoulée depuis la mort des organismes étudiés.

Cette méthode de datation s'applique aux échantillons vieux de quelques centaines d'années à 50 000 ans.

Plan composé d'éléments circulaires concentriques et d'éléments linéaires radiaux.

Petit cylindre de pierre, percé au centre dans le sens de la longueur, gravé de motifs en creux (géométriques ou figurés) que l'on imprimait sur de l'argile humide en faisant rouler le cylindre. Les sceaux-cylindres sont utilisés au Proche-Orient à partir du IV^e millénaire pour marquer des scellements de jarres ou de portes, ou pour authentifier des tablettes d'argile inscrites.

Résidu solide des opérations de traitement des minerais métalliques.

En architecture, entrée de la lumière du soleil dans une pièce à travers une autre.

Named after Shem, son of Noah in the Bible, the Semitic language group is divided into several subgroups: Akkadian (Eastern Semitic); North-Western Semitic languages (Ugaritic, Aramaic, and Canaanite, with Hebrew being part of the latter); and South Semitic languages (Arabic, South Arabian, and Ethiopian).

Gouvernants de Mari entre le XXIII^e et le XIX^e siècle av. J.-C. À l'origine gouverneurs installés par les souverains de l'Empire d'Akkad, les shakkanakku se sont progressivement émancipés pour former une véritable dynastie, à la tête de la ville jusqu'au XIX^e siècle av. J.-C. Ils furent chassés du pouvoir par une dynastie amorrite.

The different traces of human occupation on the same site are organised into stratigraphic layers: the lowest layers are generally the oldest, and the uppermost layers are the most recent. Stratigraphy, which is the study of the organisation of these different layers, makes it possible to understand the sequence of the different events that took place on the site. 

The clay tablet was the main vehicle of writing in the ancient Near East. It was usually quadrangular. The characters were written by pressing a sharpened reed pen into the clay, giving them their characteristic wedge-shaped strokes. Some tablets were then fired, but most were unfired.

The Arabic word tell refers to an artificial mound formed by superimposed habitation layers, with each new occupation built on the ruins of the previous one. During excavations, archaeologists know that the lowest levels are the oldest and the upper levels the most recent. 

Le sanctuaire majeur de la Ville III de Mari a été édifié au XXII^e siècle av. J.-C. Il était dédié au « Seigneur du Pays » et était accolé, sur sa façade nord, à la terrasse monumentale. L'édifice, dans sa phase finale, était protégé par les fameux lions en bronze.

L’organisation interne de ces sanctuaires a varié et reflète parfois certaines influences mésopotamiennes, septentrionales ou levantines qui ont marqué la vie religieuse à Mari. Cependant, les traditions propres à la vallée de l’Euphrate ne sont pas toujours faciles à déceler. Différentes divinités féminines sont aussi vénérées : d’impressionnants dépôts votifs ont été découverts dans les temples d’Ishtar, de Ninhursag et de Inanna-Zaza (lue autrefois Nini Zaza). On retrouve dans les sanctuaires de la Ville II une disposition qui voit s’articuler de manière répétée un espace quadrangulaire donnant sur un grand espace allongé accessible par deux portes situées sur le long côté. Avec la Ville III, Mari se dote du temple aux Lions d’un grand édifice à plan in antis, un plan d’origine nord-mésopotamienne.

Le grand monument du milieu du III^e millénaire mis au jour à Mari par André Parrot puis par Jean-Claude Margueron sous le grand palais royal de la Ville III, désigné comme palais « présargonique », laisse en réalité la part belle à l'univers religieux. L'« enceinte sacrée », un grand sanctuaire, sans doute celui du grand dieu fondateur de la cité, constitue le quart sud-est de l'édifice. Le reste est occupé par des espaces d'importance diverse, moins raffinés. Ni appartements royaux, ni salle du trône ne se distinguent. En revanche, les nombreux indices d'artisanat font penser plutôt à un édifice religieux pourvu de nombreux ateliers. Cet ensemble architectural a connu au moins trois phases architecturales successives, qui toutes préservent l'existence de son secteur sacré. La découverte d'un tel monument jette un jour nouveau sur la nature de la Ville II et sans doute sur la qualité d'un pouvoir, certes royal, mais probablement imprégné de sacralité.

La datation par thermoluminescence se fonde sur la capacité qu'ont certains minéraux à piéger des électrons issus de radiations cosmiques et à restituer cette énergie (sous forme de lumière) lorsqu'ils sont chauffés. Chaque chauffe remettant ainsi les compteurs à zéro, il est possible, en déterminant la dose annuelle de rayonnements reçue par l'objet et en mesurant la dose accumulée dans l'objet, de dater la dernière chauffe auquel il a été soumis. En archéologie, cette méthode peut s'appliquer aux céramiques (datation de la cuisson) ou aux pierres de foyer (dernière combustion) par exemple.

Planche armée d’éclats ou de lames de silex utilisée pour le traitement et la transformation des récoltes. Attelée en traîneau, elle était régulièrement passée sur les épis afin de dépiquer les grains et hacher la paille.

Première des grandes périodes de l'occupation de la ville de Mari, de sa fondation vers 3000 av. J.-C. jusque vers 2700 av. J.-C.

Deuxième grand période d'occupation de Mari, de 2600 av. J.-C. environ jusqu'à la destruction de la ville par les armées d'Akkad, autour de 2300 av. J.-C.

Troisième grande période d'occupation de Mari, de 2200 environ et l'installation des shakkanakku à la tête de la cité, à la prise de la ville par Hammurabi de Babylone en 1761.

Dernier roi de Mari, il est connu particulièrement bien en raison des archives qui furent dégagées dans la fouille des ruines de son palais de Mari, détruit par Hammurabi de Babylone en 1761. Sa défaite finale marque la fin du royaume de Mari (Ville III), qui s’était reconstitué après la destruction de la Ville II par les Agadéens. A la dynastie des Shakkanaku avaient succédé des rois amorrites et, entre 1792 et 1775, la domination de Samsi-addu, roi de Haute Mésopotamie. Zimri-Lim, qui reprit le pouvoir à ce dernier, ne régna que 13 années à Mari (1774-1761) ; il se proclamait le fils de Yahdun-Lim qui avait régné à Mari de 1810 env. à 1794, alors qu’il était sans doute son neveu ou un petit-fils. Il semble avoir gouverné, afin de restaurer le royaume de Yahdun-Lim, avec une certaine habileté, entre les anciens serviteurs de Samsi-Addu qu’il avait délogés de Mari, le royaume d’Alep avec Yarim-Lîm, celui de Babylone avec hammurabi, les princes nomades benjaminites. Mais les relations entre les royaumes amorrites étaient devenues si complexes qu’il passa l’essentiel de son règne dans des guerres harassantes pour protéger son royaume. Sans que l’on en connaisse les circonstances exactes, il fut finalement vaincu en 1761 par Hammurabi qui détruisit la ville et son palais en transférant leurs richesses à Babylone.