Voskeblur
Le site de Voskeblur, dans la plaine de l’Ararat (Arménie) présente une occupation majeure du Bronze ancien, associée à l'entité culturelle kouro-araxe (3500-2500 av. J.-C.). Alors que l’habitat de cette période reste très mal connu, le dégagement extensif du site, avec ses impressionnants vestiges en briques crues, offre une opportunité exceptionnelle pour comprendre l’architecture, l’organisation sociale et l’économie de ces communautés villageoises du Sud-Caucase.
Voskeblur est localisé dans la partie nord de la plaine de l’Ararat, à 22 km au sud-ouest d’Erevan. Il s’agit d’une colline anthropique de 2,6 hectares et d’une hauteur relative de 2,5 mètres au-dessus de la plaine (altitude 840 m). Fouillé depuis 2020 par une équipe arméno-française, l’établissement de Voskeblur est aujourd’hui l’un des collines anthropiques (blur) de la culture kouro-araxe les plus grandes et les mieux préservées d’Arménie.
Histoire d’une redécouverte
Voskeblur a été redécouvert lors de nos campagnes de prospection dans la plaine de l’Ararat en 2018. La découverte en surface d’une très grande quantité de tessons attribuables à la culture kouro-araxe a rapidement révélé l’importance de l’établissement. Des recherches dans les archives de l’Institut d’Archéologie ont révélé que le site avait déjà été brièvement fouillé en 1975-1976 sous la direction d’E. Khanzadyan. Aucun résultat n’a été publié mais les quelques photographies des fouilles des années 1970, retrouvées dans les archives, révélaient la présence d’une architecture circulaire en brique crue exceptionnellement bien conservée.
Voskeblur apparaissaient donc comme un candidat idéal pour une analyse approfondie d’un habitat villageois kouro-araxe.
Pour une meilleure définition de l’entité culturelle kouro-araxe en Arménie
La culture dite kouro-araxe se développe dans le Sud-Caucase (Arménie, Géorgie et Azerbaïdjan actuels) à partir du milieu du IVe millénaire av. J.‑C. Elle tire son nom des fleuves Koura et Araxe, dont les bassins constituent le principal foyer de développement de cette tradition culturelle. Au début du IIIe millénaire av. J.‑C., elle connaît une expansion remarquable vers l’Anatolie orientale, le nord-ouest du plateau iranien ainsi que le Levant méridional, constituant ainsi l’une des plus vastes sphères culturelles de la Protohistoire. Au sein de cette vaste aire de diffusion, l’oikoumène kouro-araxe ne constitue pas un ensemble homogène. Il se caractérise au contraire par une mosaïque de faciès culturels régionaux, définis notamment à partir des assemblages céramiques. En Arménie, ces différenciations régionales sont perceptibles à partir du Kouro-Araxe II (2900–2500 av. J.‑C.). Le site de Voskeblur, situé à environ 850 m de la rivière Hrazdan, principal affluent de l’Araxe, en Arménie, est rattaché au faciès de Shresh-Mokhrablur, caractéristique de la partie centrale de la plaine de l’Ararat.
Recherche sur l’architecture
Bien que la culture kouro-araxe ait fait l’objet de nombreuses recherches, la question de l’habitat demeure encore insuffisamment documentée. Les connaissances disponibles reposent le plus souvent sur des fenêtres d’observation limitées, ne permettant qu’une compréhension partielle de l’organisation des habitats. À Voskeblur, le choix a donc été fait de mener une fouille extensive sur une surface continue de 600 m2 afin de pouvoir conduire une analyse morphologique, technique et fonctionnelle du bâti et ainsi appréhender l’ensemble de ses dimensions, à la fois comme réalité matérielle et comme expression des dynamiques sociales.
Voskeblur, à l’instar de la majorité des établissements de tradition kouro-araxe, demeure un habitat à caractère villageois, tandis que les grands centres contemporains de Mésopotamie s’inscrivent déjà dans une dynamique d’urbanisation pleinement affirmée.
Les perspectives de recherche
Grâce à sa position stratégique dans la plaine de l’Ararat, à l’excellente conservation de ses vestiges, à l’épaisseur remarquable de sa séquence stratigraphique, à la richesse du mobilier archéologique mis au jour ainsi qu’à l’abondance des données bioarchéologiques disponibles, Voskeblur s’impose d’ores et déjà comme un site de référence pour la définition de la culture kouro-araxe en Arménie. Les recherches en cours révèlent un potentiel scientifique considérable, qui feront sans aucun doute de cet établissement une référence essentielle pour la compréhension des sociétés du Sud-Caucase au Bronze ancien.
La Mission Archéologique Caucase (M.A.C.)
La M.A.C. a été fondée en 1997, elle conduit des fouilles à Voskeblur depuis 2020, sous la direction de Bérengère Perello (CNRS, Archéorient, Lyon) et Ruben Badalyan (Institut d’Archéologie et d’Ethnographie de l’Académie des Sciences d’Arménie, IAE NASRA). Ses travaux bénéficient du soutien du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, après avis de la Commission consultative des recherches archéologiques à l’étranger, ainsi que du CNRS, au sein de l’UMR 5133 Archéorient (Lyon), et de l’Institut d’Archéologie et d’Ethnographie de l’Académie nationale des sciences d’Arménie.
Depuis près de trente ans, la M.A.C. se consacre à l’étude des sociétés de la Préhistoire récente, du Néolithique à la fin de l’âge du Bronze ancien, dans le Petit Caucase. Ses recherches portent plus particulièrement sur le territoire de la République d’Arménie, une région dont les occupations préhistoriques demeurent encore inégalement documentées. Pour mener à bien ces recherches, la M.A.C. repose sur depuis sa création sur une approche interdisciplinaire, diachronique et comparative.
Liens utiles
- Mission Archéologique Caucase : Voskeblur
- Institut d’Archéologie et d’Ethnographie de l’Académie des Sciences d’Arménie
- UMR 5133-Archéorient
- Label Archéologie AIBL 2024-2025 : Mission archéologique Caucase
- La mission à Voskeblur sur le compte X de l'ambassade de France en Arménie