En 2013, des recherches archéologiques préventives menées sur la commune de Bétheny (Marne) par une équipe de l'Inrap a mis au jour une succession de petites fosses, organisées sur près de 60 m en deux lignes. Elles contenaient plusieurs corps de soldats allemands tués aux premiers jours de la guerre, vraisemblablement vers le 17 ou le 18 septembre 1914. Une série de trous individuels ont d'abord été creusés, puis ils ont été reliés pour former des tranchées de quelques mètres de longueur, profondes d'environ 70 cm pour 50 cm de largeur. Deux coups d'obus ont dévasté ces tranchées, pulvérisant au minimum sept soldats, dont les restes ont été éparpillés, et en atteignant sept autres, dont les corps complets ont été retrouvés à proximité. Le souffle des explosions est clairement visible dans les positions très contraintes des corps de ces soldats.

L'étude attentive des objets découverts montre que la troupe engagée à Bétheny appartenait au Füsilier-Regiment 73 (F.R. 73) et qu'elle était composée de quelques soldats ayant participé aux combats dès le déclenchement des hostilités et de renforts récemment affectés à l’unité et équipés de matériel moins récent. Cette opération de fouille livre un exceptionnel instantané des derniers jours de la guerre de mouvement avant la fixation définitive du front dans le secteur de Reims et le début de la guerre de tranchées.

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