Sur le flanc de la colline du « Lerchenberg » à Carspach (Haut-Rhin), le « Kilianstollen » se situe au niveau de la première ligne de front allemande, fixée à l’ouest d’Altkirch entre 1914 et 1918. Il s'agit d'un abri souterrain de grande capacité (capacité théorique de 500 soldats), construit entre 1915 et 1916, où les soldats qui occupaient les tranchées pouvaient trouver refuge en cas de bombardement. Les archives nous renseignent sur la construction de la galerie et l’événement tragique du 18 mars 1918 qui entraîna sa destruction partielle. Ce jour-là, l'artillerie allemande pilonne le matin les lignes françaises à l’aide d’obus à gaz, puis l’après-midi, l’artillerie française concentre ses tirs dans le secteur du « Kilianstollen ».
Une compagnie allemande du 94e régiment d’infanterie de réserve trouve alors refuge dans la galerie considérée comme sûre. Après avoir essuyé plusieurs tirs successifs, la galerie s'effondre et une trentaine de soldats sont ensevelis. Une opération de sauvetage est menée afin de libérer les hommes bloqués dans la galerie mais les recherches sont vite interrompues à cause des contraintes techniques. 21 soldats ne sont pas retrouvés. La fouille archéologique préventive, menée en 2011 par le Pôle d’archéologie interdépartemental rhénan, a permis de les retrouver. Aucune manipulation n’a été effectuée après leur décès et les soldats ont été figés lors de l’effondrement. Parallèlement aux informations sur la construction, l’architecture et l’aménagement d’une galerie, de nombreux éléments peuvent être tirés de l’étude des corps et des objets mis au jour.
