Glossary

Agglomération qui concentre dans un espace restreint une multiplicité de fonctions (résidentielles, économiques, politiques, religieuses).

Bols de fabrication grossière produits en série, identifiés initialement sur le site de Coba, du début du Chalcolithique Récent (LC1-2), présents sur une grande partie de la Mésopotamie du Nord.

Contexte spatial et temporel précis d’une découverte, établi par des fouilles archéologiques et porteur de nombreuses informations scientifiques, en opposition à un artefact sans contexte connu et réduit à ses seules données intrinsèques.

Dernière période du Chalcolithique et de la protohistoire en Mésopotamie. Elle s’étend de la fin de l’Obeid, dans le Nord, vers 4600 jusqu’en 3100 av. J.-C. Abrégé LC (Late Chalcolithic) elle a été divisée en cinq phases: LC1 (4600-4200 avant J.-C.), LC2 (4200-3800), LC3 (3800-3500), LC4 (3500-3300) et LC5 (3300-3100).

Céramiques aux larges inclusions végétales bien visibles en surface des poteries  et servant de dégraissant (ajout d’un matériau lors de la préparation de l’argile pour en modifier les propriétés). Les chaff-faced ware sont caractéristiques des productions du Chalcolithique Récent en Mésopotamie du Nord.

Zone de steppe et de piedmont qui forme un arc allant du sud du Levant (côte orientale de la Méditerranée) au contrefort du Zagros en Iran de l’ouest. Caractérisée par des conditions environnementales favorables aux espèces domesticables à partir de 15 000 avant J.-C., cette région est considérée comme le berceau de la néolithisation.

Restes de graines ou fruits fossiles (le plus souvent carbonisés) retrouvés en contexte archéologique.

Culture à céramique peinte qui s’est développée en Mésopotamie du Nord de 6 100 à 5 300 avant J.-C. avant d’être supplantée par l’Obeid. Elle se caractérise par une céramique polychrome de très grande qualité et des bâtiments circulaires, dits « tholos », qui livrèrent nombre de figurines de terre cuite et les premiers scellements connus.

Petit sceau de forme géométrique ou zoomorphe. Les premiers exemples connus datent de la culture de Halaf (Mésopotamie du Nord, VI^e millénaire avant J.-C.). Ses fonctions sont multiples. Administratif avant tout (gage de propriété et de protection des supports), il peut être un objet prophylactique, un bijou ornemental et signaler le prestige social de son porteur

Pierre creusée en son centre pour recevoir l’extrémité du pivot vertical d’une porte et permettre sa rotation.

Période de l’Histoire qui rassemble le Néolithique et le Chalcolithique. Elle se situe entre l’époque des chasseurs-cueilleurs nomades du Paléolithique et les sociétés à écriture de l’Antiquité.

Pays de la côte orientale de la Méditerranée (Syrie-Palestine).

Logardan est un site de la région du Qara Dagh (gouvernorat de Souleymanieh, Kurdistan d’Irak). Établi sur une colline naturelle, il présente une importante occupation de la culture d’Uruk (IVe millénaire avant J.-C.). Il est fouillé depuis 2015 sous la direction de Régis Vallet.

En savoir plus : http://www.arscan.fr/vepmo/la-mesopotamie-du-chalcolithique-a-lage-du-bronze/formation-entites-territoriales/

Uruk (site) : Le site de Warka, ancienne Uruk, se situe dans la plaine alluviale mésopotamienne au sud de l’Irak. Occupé pendant plus de 5 000 ans, il est emblématique des débuts de l’histoire urbaine. Il a également livré les plus anciennes traces d’écriture connues à ce jour (fin IV^e millénaire). Fouillé tout au long du XX^e siècle par des équipes allemandes, de nouveaux travaux de terrain sont entrepris depuis 2015.

Uruk (culture) : La culture méridionale d’Uruk, qui doit son nom au site éponyme, se développe en Mésopotamie et en Iran du Sud-Ouest au IV^e millénaire avant J.-C. Longtemps considérée comme synonyme de la « révolution urbaine » (Gordon Childe), elle se caractérise par une nouvelle architecture monumentale, le perfectionnement du système bureaucratique, la production intense de mobilier céramique et l’apparition de nouveaux supports artistiques, comme la statuaire. Le plan tripartite (en trois travées parallèles) hérité de l’Obeid perdure et se retrouve aussi bien dans l’architecture monumentale que domestique, où les bâtiments s’organisent en complexe. La culture proto-urbaine d’Uruk connait un phénomène d’expansion sur une grande partie du Proche-Orient ancien, allant du Sud-Ouest de la Turquie au Sud de l’Iran.

Uruk (periode) : En Mésopotamie, la période d’Uruk correspond à l’ancienne appellation du Chalcolithique Récent, plus précisément des phases 2 à 5 de cette période, couvrant le IV^e millénaire av. J.-C. En Mésopotamie du Sud, caractérisée par la culture d’Uruk, l’utilisation chronologique du terme  reste justifiée. Elle est traditionnellement divisée en trois :

• Uruk ancien : 4000-3800 av. J.-C.
• Uruk moyen : 3800-3400 av. J.-C.
• Uruk récent : 3400-3200 av. J.-C.

Assimilation de caractéristiques culturelles étrangères qui résulte de contacts entre différents groupes.

Aiguille dont une extrémité est perforée pour faire passer un fil à coudre.

Restitution des techniques de production à partir d’un produit fini.

Étude technique (gestes et opérations), pétrographique (matières premières), morphologique (formes et types) et fonctionnelle des céramiques collectées sur le terrain.

Agriculture qui ne nécessite aucune pratique d’irrigation, les précipitations annuelles, toujours supérieures à 200 mm, suffisant pour assurer la croissance des cultures.

Ensemble des marqueurs matériels (céramiques, architecturaux, pratiques funéraires, etc.) considérés comme caractéristiques d’une culture matérielle donnée pendant une période donnée.

Hachette dont le tranchant est perpendiculaire au manche.

Processus par lequel les différences entre plusieurs cultures généralement proches s’estompent. Il est visible par l’utilisation de mêmes marqueurs matériels retrouvés en fouilles, ne rendant pas compte cependant des composantes immatérielles de la diversité culturelle.

Processus qui tend vers la verticalité de la société, où le rôle de certains groupes restreints est de plus en plus important. Il aboutit en Mésopotamie à la fin du IV^e millénaire à l’apparition de l’État.

Site archéologique de Syrie oriental dans la région du Khabur. Il a été fouillé de 1999 à 2010 par une mission syro-américaine (Oriental Institute de Chicago/DGAM). Il constitue un centre majeur pour la première moitié du Chalcolithique Récent en Mésopotamie du Nord.

Étape de la fabrication de poterie qui consiste au séchage des pots après le façonnage.

Prise en charge par un nombre restreint d’intervenants d’une production auparavant assurée par des effectifs très étendus au sein d’une communauté.

Superposition des couches de sédiments (anthropiques ou naturelles) qui permet de distinguer, dans le temps, la succession des différents niveaux d’occupation.

Tendance à homogénéiser les formes, formats et modalités de production des produits céramiques. La standardisation des poteries et généralement considérée comme un indice de spécialisation artisanale, dans la mesure où un nombre de plus en plus restreint de producteurs travaillant pour de plus en plus de consommateurs finit par confectionner un nombre croissant de céramiques de plus en plus semblables. 

Site archéologique majeur du sud-ouest de l’Iran. Il s’est développé à la fin du V^e millénaire avant J.-C. et a été occupé jusqu’au XIII^e siècle après J.-C. Le site a été fouillé de 1898 à 1979 par des équipes françaises.

Impression d’un sceau dans l’argile, à des fins gestionnaires ou administratives. En l’absence de serrure, on utilisait dans l’antique Mésopotamie des scellements pour fermer espaces (porte de bâtiment) et objets (sac, céramique, boite …). Il peut s’agir d’un gage de protection ou d’authentification du support. Il s’agit alors d’une signature attachée à un individu ou à un groupe.

Étape de la fabrication de poterie, qui consiste en la mise en forme du pot à partir de l’argile.

En opposition aux sondages profonds et restreints, les fouilles horizontales ont vocation à étendre le plus possible le dégagement d’un même niveau pour recueillir de nombreuses informations scientifiques autres que chrono-stratigraphiques.

Outil de filage. Petit disque, généralement en terre cuite, percé d’un trou central, servant à augmenter la vitesse et la régularité de la rotation du fuseau.

Ensemble de gestes et d’opérations distinctifs d’une manière de faire (par exemple, produire des céramiques), qui se transmet dans le temps de façon traditionnelle et porte ainsi une valeur culturelle.

Site archéologique du Nord-Est de l’Irak. Il a été fouillé par l’Université de Pennsylvanie entre 1927 et 1938 sous la direction d’Ephraim A. Speiser et de Charles Bache. Il reste le site de référence pour le Chalcolithique Récent en Mésopotamie du Nord.

The Arabic word tell refers to an artificial mound formed by superimposed habitation layers, with each new occupation built on the ruins of the previous one. During excavations, archaeologists know that the lowest levels are the oldest and the upper levels the most recent. 

Éminence formée par l’accumulation, au cours du temps, de vestiges archéologiques.

Site du sud de l’Irak qui a révélé les débuts de la sédentarisation dans cette région, au VIIe millénaire. Il présente des niveaux qui restent à ce jour les plus anciens découverts en Mésopotamie du sud (Obeid 0). Il a été fouillé de 1976 à 1989 par une équipe française.

En savoir plus : http://www.arscan.fr/vepmo/la-mesopotamie-du-chalcolithique-a-lage-du-bronze/debut-sedentarisation-lobeid/

Site archéologique de la région du Khabur en Syrie. Tell Brak est une des plus anciennes villes du monde, qui a atteint un stade proto-urbain au début du IV^e millénaire av. J.-C. Il reste un site très important au III^e millénaire. Il a été fouillé par des équipes anglaises de 1937 à 2011.

 En savoir plus : http://www.tellbrak.mcdonald.cam.ac.uk/home.html

Obeid (culture) La culture d’Obeid, qui doit son nom au site sud-mésopotamien de Tell el Obeid près d’Ur, se développe en Mésopotamie du milieu du VII^e millénaire à la fin du V^e millénaire av. J.-C. Elle se caractérise notamment par une architecture « tripartite » (pièces disposées sur trois travées parallèles) et une céramique peinte à décors noirs sur pâte beige. Elle connaît un phénomène d’expansion sur une grande partie du Proche-Orient, impliquant de profonds changements.

Obeid (période) La période d’Obeid, qui doit son nom à la culture villageoise éponyme, s’étend du milieu du VII^e millénaire à la fin du V^e millénaire av. J.-C. Elle a été subdivisée en six phases, dont seules les phases 3 et 4 sont présentes en Mésopotamie du Nord :

• Obeid 0 (6400-6000 av. J.-C)
• Obeid 1 (6000-5600)
• Obeid 2 (5600-5300)
• Obeid 3 (5300-4800)
• Obeid 4 (4800-4400)
• Obeid 5 (4400-4000)

Renvoi à un aspect reptilien. Se dit des figurines anthropomorphes de l’Obeid récent, au visage allongé stylisé et aux yeux étirés en « grain de café ».

Résidence privée d'une famille élargie et lieu de réunion pour les habitants du village. À la fois salle d’hôte et de conseil, elle constitue un lieu de sociabilité et de décision.

Trait culturel tangible et ostensible associé de manière régulière et univoque à un groupe social spécifique (une famille, un clan, un groupe ethnolinguistique, une classe sociale, etc)

Se dit de pratiques magiques aux vertus protectrices.

Plantes sauvages qui poussent dans les cultures agricoles. Dans le langage courant on les appelle de « mauvaises herbes ».

Stade initial des sociétés ayant atteint un niveau de complexité aboutissant à l’émergence de véritables villes. Il correspond chronologiquement au IV^e millénaire avant J.-C. en Mésopotamie.

Plaine plane du Tigre et de l’Euphrate au sud de l’Irak, constituée des sédiments déposés par les deux fleuves.

Plan d’une construction dont les pièces s’organisent en trois travées parallèles.

Outil, le plus souvent en pierre (comme des galets émoussés), permettant de polir les poteries sèches avant la cuisson.  

Obligation sociale consistant généralement en la distribution de biens ou de nourriture à une communauté par une élite dominante.

Territoire où certains caractères céramiques (notamment morphologiques ou des décors) sont suffisamment fréquents et récurrents pour être considérés comme distinctifs des céramiques utilisées dans cette zone.

Procédé qui permet d’épurer l’argile de ses impuretés (minéraux ou végétaux) en la laissant reposer dans de l’eau.

Girdi Qala est un site de la région du Qara Dagh (gouvernorat de Souleymanieh, Kurdistan d’Irak). Le site offre une séquence d’occupation allant du Ve millénaire avant J.-C. à la période islamique. Il est fouillé depuis 2015 sous la direction de Régis Vallet.

En savoir plus : http://www.arscan.fr/vepmo/la-mesopotamie-du-chalcolithique-a-lage-du-bronze/formation-entites-territoriales/

Classement et regroupement des céramiques selon certains critères (technique, morphologique, fonctionnel, etc.)

En forme de bateau.

Ensemble des constructions et des espaces occupés au cours d’une même période.