تم نقش الأختام الأسطوانة على مواد متعددة تتميز بأكثر الخصائص الفيزيائية تنوعاً: على الرغم من أنها في معظم الأحيان من الحجر الصلب، إلا أنها نقشت أيضاً على العظام والعاج والخشب والصدف والطين أو المعدن.
نظراً لفقر الموارد المعدنية في المنطقة السورية وبلاد الرافدين، تم استيراد معظم الأحجار المستخدمة من أجزاء من آسيا الوسطى.
تم تداولها ضمن دوائر تبادل واسعة استمرت لعدة آلاف من السنين. من هذا المنظور، فإن السياق السياسي والعلاقات الدبلوماسية وإمكانيات التبادلات بعيدة المدى لعبت بالطبع دوراً مهماً. ووفقاً للفترة الزمنية، كان يتباين اختيار المواد أيضاً وفقًا لحالة وأذواق من يطلبها، وكذلك توافر المعادن والقيود التقنية. ولكن في نهاية الألف الرابع قبل الميلاد بدأ استخدام الأحجار الصلبة وشبه الكريمة لصنع الأختام.
أحضر اللازورد من أفغانستان وباكستان وطاجيكستان. وجاء العقيق الاحمر والعقيق الأخضر من الهند وشبه الجزيرة العربية، كما جمع حصى العقيق الأحمر أيضاً من الهضبة الإيرانية؛ والأسفلت والإستيياتيت (الحجر الصابوني) من منطقة خوزستان في جنوب غرب إيران؛ كما حددت رواسب الهيماتيت في المناطق الجبلية في زاغروس؛ كما تم التزود بحجارة الديوريت من الخليج الفارسي (ماجان، عمان القديمة). ولكن نظراً لأن معظم الرواسب القديمة للمعادن قد استنفدت الآن، إلا أنه من الممكن على الأقل تحديد موقعها بشكل تقريبي للغاية، غالباً من خلال المعلومات الواردة في النصوص المسمارية التي تشير إلى التزود بالمواد الخام أو استيراد المنتجات المصنوعة.
