تم تعزيز الاستخدام الإداري للأختام الأسطوانية من خلال إحدى الممارسات التي بدأت مع ما يسمى بفترة أور الثالثة (حوالي ٢١٠٠ قبل الميلاد، حتى نهاية الفترة السومرية)، والتي تمثلت بإدراج فئات معينة من الألواح الكتابية ضمن مغلفات طينية، لتأمين المحتويات وحمايتها، التي غدت بالتالي مصونة مالم يتم كسر المغلف.
عموماً، كان يكتب على المغلف الطيني، ملخص عن اللوحة الكتابية وأحياناً سردٌ كاملٌ لمحتواها. تم التخلي عن هذه الممارسة الخاصة (وضع اللوح الكتابي داخل مغلف) في الألف الأول.
خلال النصف الأول من الألف الثاني (الفترة البابلية القديمة)، صكت نصوص العقود على سبيل المثال عقود البيع أو القرض التي كانت توضع غالباً ضمن المغلفات بالأختام الشخصية للعديد من الشهود الذين طلب منهم المصادقة والموافقة عليها، و"التوقيع" على الوثيقة. يوجد أدناه مثال على أحد الألواح الكتابية الذي يعود تاريخه إلى القرن السابع عشر قبل الميلاد، تم اكتشافه في سيبار، وهو محفوظ الآن في فيلادلفيا. احتوت الوثيقة على ما لا يقل عن أحد عشر ختماً مطبوعاً من قبل مختلف الشهود الذين صادقوا على العقد.
