La Prehistoria es un dilatado período de la humanidad que se extiende hasta la aparición de las primeras fuentes escritas, las cuales marcan los inicios de la Historia. Su arranque viene definido por el bipedismo, el aumento del volumen del cerebro y, precisamente, las primeras herramientas de piedra tallada. Los restos arqueológicos son las pruebas materiales de esta humanidad prehistórica, entre los que podemos encontrar: las propias herramientas de piedra, los restos de fauna cazada y consumida y, para épocas más recientes, objetos elaborados en hueso, adornos, contenedores cerámicos, estructuras de viviendas e, incluso, funerarias, etc.
Vamos a presentar las principales piedras talladas de la Prehistoria desde el Musée d’Archéologie Nationale situado en el castillo de Saint Germain en Laye, el cual conserva y expone numerosas colecciones prehistóricas (e históricas).
Una Prehistoria dilatada
La Prehistoria es un largo período que abarca desde las primeras sociedades de homínidos hasta el desarrollo de nuestra especie, desde las primeras herramientas de piedra hasta las hachas pulimentadas y grandes láminas del Neolítico.
El Paleolítico inferior en el Viejo Mundo
Aquí descubriremos cómo eran los más antiguos artefactos tallados descubiertos en África oriental hasta llegar a los bifaces, que son los objetos tallados más ampliamente representados en el Paleolítico inferior. Por consiguiente, expondremos sucesivamente:
- las piedras talladas más antiguas que se conocen, con una antigüedad de 3,3 millones de años (Ma), descubiertas recientemente en el noroeste de Kenia (2011, confirmadas y publicadas en 2015), por el Proyecto Arqueológico de Turkana Occidental (WTAP) como parte de la Misión Prehistórica Francesa en Kenia (MPK) dirigida por Hélène Roche y, posteriormente, por Sonia Harmand.
- Los cantos tallados de Kada Gona y Kada Hadar (Etiopía), con 2,6 a 2,7 Ma de antigüedad, estudiados por Hélène Roche (CNRS, Unidad Mixta de Investigación -UMR- 7055 Prehistoria y Tecnología «PréTech»).
- Los núcleos con numerosas lascas de Lokalalei (2c al norte del lago Turkana, Kenia) recuperados por las excavaciones realizadas por H. Roche (WTAP) y remontados por Anne Delagnes (CNRS, laboratorio UMR PréTech, más tarde UMR PACEA), que han sido fechados entre 2,4 y 2,3 Ma.
- Los primeros bifaces conocidos que poseen una antigüedad de 1,8 a 1,7 Ma, excavados por H. Roche (WTAP) y estudiados por Pierre-Jean Texier (CNRS, DR emérito), originarios del yacimiento de Kokiselei (noroeste de Kenia).
Dos ejemplos de bifaces «evolucionados», pero sin fechar. El primero, procedente de la India, es aún tosco porque se talló con un percutor de piedra. El segundo, originario de Argelia, es mucho más regular porque está tallado con un percutor orgánico (madera o cuerna de ciervo).
El Paleolítico inferior y medio en Europa
Los bifaces darán paso, en casi todas las partes del mundo, a los conjuntos tallados realizados sobre lascas. Estas lascas fueron extraídas con distintos métodos de talla, como el conocido método Levallois.
Además, en Europa occidental conocerás el Paleolítico más antiguo hasta la fecha, datado en más de un millón de años (Atapuerca,España).
El Paleolítico superior en Europa
El Paleolítico Superior en Europa está vinculado con el homo sapiens y el desarrollo del utillaje sobre lámina u hoja, incluyendo también a las de pequeño tamaño (hojitas). Estas últimas eran elementos cortantes que irían insertadas en los extremos de las armas de caza. El Paleolítico Superior es también el periodo de la aparición de objetos singulares, como los pertenecientes al Solutrense. Todos estos objetos se elaboran en momentos previos a la simplificación y la «geometrización» del utillaje que realizarán los últimos cazadores y recolectores del Mesolítico.
El Neolítico en Europa
El Neolítico en Europa, como en otras partes del mundo, se caracteriza por la aparición de un nuevo instrumental que implicó nuevas técnicas y el aprovechamiento de nuevas materias primas líticas.
Las producciones especializadas del final de la Prehistoria
Estos son algunos ejemplos de las producciones especializadas del final de la Prehistoria como las grandes hachas de sílex y rocas tenaces, las grandes hojas de sílex regularizadas como «puñales»...
Recursos bibliográficos
- D. Grimaud-Hervé, F . Serre, J.-J. Bahain, R. Nespoulet, R. Pigeaud, 2015 (5th edition) - Histoires d'ancêtres. La grande aventure de la Préhistoire. Errance.
- Sophie A. de Beaune & Antoine Balzeau, 2009 - La Préhistoire. Chronique / CNRS Editions (new edition in 2016 as Notre Préhistoire. Belin Sciences).
- Jean-François Dortier (dir.) - Révolution dans nos origines. Collection of articles published in the journal Sciences Humaines.
Recursos online
- Hominidés : un amplio portal de documentos y publicaciones sobre prehistoria y antropología aunque algunos datos estén un poco "anticuados", ofrece una presentación accesible de la documentación y una puerta de entrada a una amplia gama de temas;
- 3.3-million-year-old stone tools from Lomekwi 3, West Turkana, Kenya. (Sonia Harmand, Jason E. Lewis, Craig S. Feibel, Christopher J. Lepre, Sandrine Prat, Arnaud Lenoble, Xavier Boës, Rhonda L . Quinn, Michel Brenet, Adrian Arroyo, Nicholas Taylor, Sophie Clément, Guillaume Daver, Jean Philip Brugal, Louise Leakey, Richard A.Mortlock, James D. Wright, Sammy Lokorodi, Christopher Kirwa, Dennis V. Kent, and Hélène Roche. Nature, 21 de mayo de 2015.