Shamshi-ilu était un haut dignitaire assyrien portant le titre de turtanu, général en chef. Il reçut cette fonction du roi Adad-nerari III (810-783) vers 800 et la conserva sous ses trois successeurs, Salmanasar IV (782-773), Assur-dan (Aššur-dan) III (772-755) et Assur-nerari (Aššur-nerari) III (754-745). Shamshi-ilu mena de nombreuses campagnes avec ou sans le roi. Il s’opposa en particulier au royaume de l’Urartu qui, jusqu’à la 8ème campagne de Sargon II (721-705), fut le principal adversaire de l’Assyrie au VIIIe siècle. Shamshi-ilu commémora ses victoires sur des lions de style syro-hittite retrouvés à Til-Barsip (auj. Tell-Ahmar). Avec Nergal-eresh (aussi appelé Palil-eresh), il fait partie des dignitaires les plus actifs et autonomes de la première moitié du VIIIe siècle.