Appareil, généralement fixé sous la coque d'un navire, émettant un faisceau de « sondes acoustiques », et capable de mesurer le signal retour après réflexion de ces ondes sonores sur le fond marin. Le calcul des temps de trajet aller-retour des ondes sonores permet d’estimer la profondeur d'eau simultanément sur toute la largeur de la fauchée. Le sondeur multifaisceau permet ainsi de connaître la bathymétrie des océans et de dresser des cartes marines. En archéologie sous-marine, il est utilisé dans le cadre de prospections géophysiques afin de détecter des volumes conséquents, telles des épaves métalliques dépassant du fond.