L’acronyme ROV correspond à la formule Remotely Operated Vehicle qui désigne tout véhicule commandé à distance. Dans le cas de fouilles en milieu immergé, un ROV est un engin submersible télécommandé, particulièrement adapté à l’exploration profonde dans la mesure où il autorise des prises de vue sans mettre en danger la vie des plongeurs. À ce titre, l’acronyme ROV est souvent perçu en français comme celui de Robot d’Observation Visuelle. Les fonctions d’un ROV sous-marin ne se limitent cependant pas à la seule prise de vue. Nombre de robots sont également capables de saisir et de déplacer des objets, comme des amphores. Son champ d’application dans le cadre de fouilles archéologiques sous-marines profondes est donc étendu et de première importance.