Dans la marine à voile d’époque moderne, une frégate est un bâtiment moins lourd qu’un vaisseau, servant à l’éclairage des escadres et à la protection des convois. Durant la Seconde Guerre mondiale, le terme désigne un bâtiment de combat de moyen tonnage, intermédiaire entre la corvette et le croiseur, assurant la protection des convois contre les sous-marins et l’aviation.