Du grec taphos enfouissement et nomos loi, désigne en paléontologie la science étudiant les évolutions d’un organisme après sa mort et jusqu’à sa fossilisation.

Par extension, dans les grottes ornées elle concerne aussi l’ensemble des processus qui affectent la surface des parois et les représentations pariétales avant et après leur réalisation et provoquent leur dégradation voire leur disparition.