Nom d’une vallée près de Düsseldorf (Allemagne) où furent découvert pour la première fois (1856) les ossements d’Homo neanderthalensis (ou Homo sapiens neanderthalensis selon la paléogénétique). Les néandertaliens apparaissent entre 500 000 et 200 000 ans et s’éteignent entre 40 000 et 30 000 ans. Pendant quelques temps, les deux espèces humaines, Néandertal et l’Homme moderne, ont cohabité.