Charlemagne initie cette « renaissance intellectuelle » d’une part, grâce à une politique de développement des écoles monastiques et épiscopales, d’autre part, en s’entourant de nombreux savants tel qu’Alcuin ou Paul Diacre. Dans les monastères se constituent des bibliothèques qui conservent de nombreux textes latins copiés par les moines dans leur scriptorium. De ces établissements émergent des textes novateurs en théologie ou en grammaire, à l’instar des écrits de Rémi d’Auxerre. De la même façon, l’architecture est en plein essor en raison d’évolutions liturgiques et de la volonté d’uniformiser la vie religieuse autour de la règle bénédictine. Le modèle des monastères est donné par le plan idéal imaginé pour la reconstruction de l’abbaye de Saint-Gall.