La région du Hadramawt est un vaste plateau calcaire, le Jawl, incisé de profondes vallées cultivées. Le sommet du plateau est parfaitement aride. Il n'est aujourd'hui parcouru que par les populations nomades et les éleveurs. On y trouve toutefois les traces de nombreuses occupations préhistoriques (débitage lithique) et protohistoriques (tombes).