Les barrages-seuils ont pour fonction de dévier une partie de la crue vers une prise d’eau. Le trop-plein de la crue s’évacuait par simple submersion du barrage, en retombant de l’autre côté de la retenue. Ces structures barraient entièrement les vallées et permettaient une élévation du niveau de l’eau ensuite détournée vers le lit d’une vallée voisine ou dans des canaux d’irrigation. Long de 140 m, le barrage implanté au début du IIe siècle dans le wâdî Hisâya est l’un des plus représentatifs.