Venant d’Afrique, le lion des cavernes (Panthera leo fossilis) s’installe en Europe il y a près d’un million d’années. C’est un animal de forte taille, le plus grand prédateur jusqu’à la fin du Paléolithique. Bien plus tard, il sera représenté, au Paléolithique supérieur, sur les parois des grottes par les hommes qui devaient le craindre.