Géologue et préhistorien, Édouard Lartet fonde la paléontologie humaine à partir des restes d'hommes fossiles découverts à Aurignac (Haute-Garonne). À ce titre, il est considéré encore aujourd'hui comme l'un des pères de la Préhistoire.

Il est nommé membre de la Commission de Topographie des Gaules en août 1866.
Il est également nommé membre de la commission consultative pour l'organisation du musée gallo-romain la même année.