Les établissements portuaires de Saint-Denis et Saint-Pierre s'étant révélés inadaptés aux contraintes imposées par le littoral bourbonnais et aux exigences économiques de la Compagnie des Indes, l’implantation d’un nouveau port à la Pointe des Galets est décidée. L’endroit choisi présente le double avantage d’être à l’abri des courants violents et totalement inoccupé ; les grands travaux sont achevés en 1886. Le port est défendu par trois batteries et directement desservi par la voie du chemin de fer.