Estampe L. A. Roussin, 1860

En 1715, la Compagnie des Indes Orientales importe depuis Moka des plants de caféiers. Incités puis contraints à cultiver cette variété, les colons pratiquent la culture sur de grandes exploitations favorisant le développement de l'économie de plantation et impliquant l'extension de l'esclavage. Cette culture rencontre des difficultés après 1760, avec entre autre la concurence du café antillais. 1815 marque une charnière : le café continue d'être planté sur les petites exploitations tandis que sur les grands domaines on développe la culture de la canne à sucre.