Des tortues terrestres, présentes en grande quantité sur l'île et pouvant atteindre une longueur de 120 cm pour une soixantaine de kilos, font le bonheur des navigateurs qui les prélèvent afin de les consommer pendant leur voyage en mer. Leur présence semble limitée à la côte ouest, de La Possession à Saint-Philippe, et elles se sont éteintes entre le début du XVIII^e siècle et le milieu du XIX^e siècle. 

Il est à ce jour impossible de dire combien d'espèces de tortues terrestres étaient présentes mais l'une d'entre elle a pu être décrite à partir des fossiles du site de l'Hermitage : Cylindraspis indica, la Tortue de Bourbon.