Étienne de Flacourt, 1653

Les Bas de l’île sont perçus par les premiers colons comme un « bon pays », un « beau pays très fertile » tandis que les Hauts reçoivent des dénominations peu engageantes : « pays consumé par les feux souterrains », « la montagne enflammée ». L’exploration et la reconnaissance des richesses des Hauts se fera progressivement à partir du XVIII^e siècle.