Estampe L. A. Roussin, 1847

Le chemin vers Cilaos fut amélioré dans la seconde moitié du XIX^e siècle, réduisant le temps de trajet des curistes qui étaient auparavant rebutés par les 3 jours de voyage nécessaires depuis Saint-Denis. Les premiers plans du village furent mis en place entre 1836 et 1854 ; les thermes se résument à des paillotes et cabanes, où vivent les Petits-Blancs.