Les objets archéologiques se dégradent en raison du changement de milieu et sous l'effet de l'oxygène et de l'humidité. La corrosion, la moisissure et d'autres altérations chimiques sont alors stoppées par le placement des objets dans un environnement privé d'air (anoxie) qui empêche la survie des micro-organismes et les processus de corrosion.