C'est la période sumérienne classique, entre 2900 av. J.-C. environ et 2340 av. J.-C., date de l'unification de la basse et moyenne Mésopotamie par Sargon d'Akkad. La période des dynasties archaïques voit l'affrontement de cités-États indépendantes et rivales, au sein desquelles on observe une affirmation du pouvoir royal. Temples et palais constituent l'architecture monumentale des cités du Dynastique archaïque. Malgré les rivalités politiques, cette période est caractérisée par une grande unité culturelle.
La période est traditionnellement divisée en trois :