L’épigraphie ou l’étude des inscriptions gravées sur des matériaux non périssables (pierre, métal, argile…) nous renseigne sur les aspects politiques, religieux ou socio-économique d’une société. Comparées aux sources archéologiques, elles représentent des témoignages directs d’un événement (une épitaphe est gravée sitôt la personne décédée…) et nous renseigne sur des noms, des dates, des localisations, là où les artefacts et monuments restent parfois difficiles à interpréter.