On dit aussi Carbone 14 (¹⁴C). Il s’agit d’un isotope radioactif du Carbone absorbé par tous les êtres vivants et dont la teneur décroît après la mort de l’organisme jusqu’à disparaître au bout de 50 000 ans. L’âge de certains vestiges organiques (os et charbons) du Paléolithique récent peut donc être estimé en calculant la proportion résiduelle de ¹⁴C. Cette estimation est moins précise à mesure que l’on remonte le temps et dépend aussi des fluctuations du taux originel de ¹⁴C dans l’atmosphère : à l’époque d’Étiolles, l’approximation atteint presque 500 ans.