Sociétés qui se procurent l’essentiel de leurs ressources par la chasse — éventuellement aussi par la pêche et la collecte de petits animaux — ainsi que par la cueillette. La quantité en ressources disponibles variant souvent selon les saisons, ces sociétés sont généralement nomades. Il peut arriver qu’elles se sédentarisent dans des régions où le cumul des disponibilités crée de l’abondance toute l’année, ou bien à des endroits où une ressource en particulier est acquise en grande quantité et stockée ensuite. Des inégalités sociales s’observent dans ces sociétés sédentaires alors que les chasseurs-cueilleurs nomades sont reputés pour leur absence de hiérarchie sociale.