28 - Jean Clottes - La visite d’expertise du 29 décembre 1994
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Jean Clottes revient sur la visite d'expertise de la grotte Chauvet-Pont d'Arc, qu'il a menée le 29 décembre 1994, quelques jours après la découverte de la grotte.
Marc Azéma. Centre National de Préhistoire. Ministère de la Culture et de la Communication
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La Grotte Chauvet-Pont d'Arc
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Une fois que j'étais dans la grotte,
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ce que j'ai ressenti, c'est la beauté de la grotte
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Cette grotte était belle, elle est belle
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Il y a beaucoup de concrétions.
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Une grotte comme cela,
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et cela n’a pas changé de ce point de vue là,
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quand on est descendu,
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c'était fin décembre 1994, le 29 décembre
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elle venait d'être découverte,
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il y avait une sensation de fraîcheur extraordinaire.
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C'était une grotte neuve, en quelque sorte.
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Ça, on le ressent, et ça, ça frappe.
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Ça scintille de partout, il y a des stalagmites,
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il y a des stalactites, c'est beau.
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Ensuite, il y a le travail,
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j'étais là pour faire une expertise
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[Jean-Marie] Chauvet et ses amis m'ont emmené voir
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le panneau avec des gros points rouges
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qu'on appelle maintenant « le Sacré-Cœur ».
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Quand j'y suis allé,
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je ne savais pas à quoi m'attendre.
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Ça m'est arrivé que des gens aient de l'imagination
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et croient avoir fait une découverte qui n'existe pas.
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Ou il peut y avoir des faux
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j'ai été confronté à ça en Espagne, par exemple
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une grotte où il y avait à peu près 70 représentations
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dans le nord de l'Espagne et c'était des faux !
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Alors, on y va avec l'esprit critique, ouvert.
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Quand j'ai vu ce que l'on appelle maintenant les « points-mains »
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à l'époque, on ne savait pas que cela avait été fait avec la paume de la main,
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ces gros points rouges, c'était évident que ce n'était pas des faux
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et c'était évident que c'était très vieux.
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Il n'y avait aucun doute que c'était d'origine humaine.
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C'était une grotte ornée, il n'y avait aucun doute.
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Ensuite, on est allé s'enfoncer dans la grotte,
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et là, j'ai été de plus en plus surpris par l'ampleur
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et parfois la beauté des dessins.
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Et là où ça a culminé,
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c'est quand on a été devant les quatre chevaux,
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les quatre têtes de chevaux
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on arrivait à moins d'un mètre
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donc on les avait sous le nez,
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et là j'ai eu une émotion, une grande émotion
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qui m'a amené les larmes aux yeux.
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C'était très fort.
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Après on est allé [dans la galerie des] Croisillons,
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c'est-à-dire la branche gauche de l'Y
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cette grotte a un plan en Y,
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on a vu le crâne au milieu de la salle du Crâne etc.
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Et puis après, on a pris le couloir des Mégacéros
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et on est allé dans la salle du Fond.
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La salle du Fond : cela culmine,
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c'est ce qu'il y a de plus beau dans la grotte, sans aucun doute.
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Mais là, je n'avais plus d'émotion
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parce que mes émotions étaient épuisées.
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On ne peut être à un pic que pendant un certain temps,
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et là, je les ai vus avec admiration
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mais sans émotion...
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Ce jour-là, avec les découvreurs, il y avait Bernard Gély,
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il y avait Jean-Pierre Daugas
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qui était le conservateur régional de l'archéologie,
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et on a passé six heures dans cette grotte,
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mais ces six heures ont passé comme un charme.