Nombre de un valle cerca de Düsseldorf (Alemania) en donde se descubrieron por primera vez (1856) los restos de Homo neanderthalensis (u Homo sapiens neanderthalensis según la paleogenética). Los neandertales aparecen entre hace 500 000 y 200 000 años y desaparecen entre hace 40 000 y 30 000 años. Durante un cierto tiempo, las dos especies humanas, el neandertal y el hombre moderno, cohabitaron.