28 - Jean Clottes - Experts' visit on 29 December 1994
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Jean Clottes describes the experts' visit to Chauvet-Pont d'Arc Cave, which he led on 29 December 1994, a few days after it was first discovered.
Marc Azéma. Centre National de Préhistoire. Ministère de la Culture et de la Communication
Marc Azéma. Centre National de Préhistoire. Ministère de la Culture et de la Communication
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The Chauvet-Pont d'Arc cave
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Une fois que j'étais dans la grotte,
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ce que j'ai ressenti, c'est la beauté de la grotte
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Cette grotte était belle, elle est belle
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Il y a beaucoup de concrétions.
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Une grotte comme cela,
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et cela n’a pas changé de ce point de vue là,
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quand on est descendu,
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c'était fin décembre 1994, le 29 décembre
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elle venait d'être découverte,
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il y avait une sensation de fraîcheur extraordinaire.
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C'était une grotte neuve, en quelque sorte.
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Ça, on le ressent, et ça, ça frappe.
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Ça scintille de partout, il y a des stalagmites,
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il y a des stalactites, c'est beau.
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Ensuite, il y a le travail,
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j'étais là pour faire une expertise
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[Jean-Marie] Chauvet et ses amis m'ont emmené voir
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le panneau avec des gros points rouges
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qu'on appelle maintenant « le Sacré-Cœur ».
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Quand j'y suis allé,
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je ne savais pas à quoi m'attendre.
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Ça m'est arrivé que des gens aient de l'imagination
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et croient avoir fait une découverte qui n'existe pas.
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Ou il peut y avoir des faux
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j'ai été confronté à ça en Espagne, par exemple
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une grotte où il y avait à peu près 70 représentations
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dans le nord de l'Espagne et c'était des faux !
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Alors, on y va avec l'esprit critique, ouvert.
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Quand j'ai vu ce que l'on appelle maintenant les « points-mains »
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à l'époque, on ne savait pas que cela avait été fait avec la paume de la main,
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ces gros points rouges, c'était évident que ce n'était pas des faux
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et c'était évident que c'était très vieux.
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Il n'y avait aucun doute que c'était d'origine humaine.
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C'était une grotte ornée, il n'y avait aucun doute.
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Ensuite, on est allé s'enfoncer dans la grotte,
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et là, j'ai été de plus en plus surpris par l'ampleur
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et parfois la beauté des dessins.
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Et là où ça a culminé,
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c'est quand on a été devant les quatre chevaux,
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les quatre têtes de chevaux
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on arrivait à moins d'un mètre
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donc on les avait sous le nez,
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et là j'ai eu une émotion, une grande émotion
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qui m'a amené les larmes aux yeux.
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C'était très fort.
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Après on est allé [dans la galerie des] Croisillons,
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c'est-à-dire la branche gauche de l'Y
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cette grotte a un plan en Y,
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on a vu le crâne au milieu de la salle du Crâne etc.
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Et puis après, on a pris le couloir des Mégacéros
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et on est allé dans la salle du Fond.
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La salle du Fond : cela culmine,
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c'est ce qu'il y a de plus beau dans la grotte, sans aucun doute.
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Mais là, je n'avais plus d'émotion
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parce que mes émotions étaient épuisées.
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On ne peut être à un pic que pendant un certain temps,
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et là, je les ai vus avec admiration
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mais sans émotion...
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Ce jour-là, avec les découvreurs, il y avait Bernard Gély,
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il y avait Jean-Pierre Daugas
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qui était le conservateur régional de l'archéologie,
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00:03:13,175 --> 00:03:16,637
et on a passé six heures dans cette grotte,
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mais ces six heures ont passé comme un charme.